Stephanie Laurens, Na rozkaz damy.

Wydawnictwo HarperCollins rozpoczęło wydawanie cyklu Awanturniczy Kwartet Stephanie Laurens. W pierwszej powieści poznajemy kapitana Declana Frobishera i jego świeżo poślubioną małżonkę lady Edwinę Delbraith. Młoda kobieta wywodziła się z książęcego rodu, miała świetne koneksje, była piękna, starannie wychowana i oczywiście oczarowała Declana. Ten widział w niej uosobienie łagodnej i posłusznej żony, która zadba o ich pozycję towarzyską i w przyszłości urodzi mu dzieci. Co więcej, naiwnie wyobrażał sobie, że gdy on będzie wykonywał oficjalnie - rodzinne oraz nieoficjalnie – powierzone przez ludzi zajmujących wyższe szczeble urzędnicze, zadania, ona będzie spędzała czas w Londynie z utęsknieniem czekając na jego powrót z wielomiesięcznej podróży morskiej. Tymczasem jednak podczas miesiąca miodowego zadania Declana przejęli jego trzej bracia. On zaś cieszył się w pełni towarzystwem żony. 

Radość młodego kapitana nie trwała jednak długo, bowiem nagle zostaje wezwany do wypełnienia tajnej misji aż w Afryce Zachodniej. Celem podróży jest Freetown. Edwina mając inne wyobrażenie małżeństwa, postanowiła towarzyszyć mężowi w podróży morskiej, nawet wbrew jego woli. Z niecierpliwością oczekuje nowych wyzwań i ekscytujących przygód. 

… Czytałam i czytałam i czytałam… Lubię Laurens, ale ta książka jest tak słodka, a każde słowo tak oblane lukrem, że nie sprzyjało to swobodnej lekturze. Byłam raczej zniecierpliwiona i zirytowana. Autorka wprowadziła konwencję, charakteryzującą się tym, że para jest już małżeństwem, w dodatku szczęśliwym. Declan świadomy jest swoich uczuć względem żony i dba o jej bezpieczeństwo. Jedyny konflikt między małżonkami wynika z różnicy spojrzenia na małżeństwo. Laurens rozwiązuje to dość łatwo i bez dyskusji. Szkoda też, że tajemnica związana z zaginięciem mężczyzn (i nie tylko) ginie gdzieś w tej powieści i również nie jest pociągająca. Niebezpieczeństwa wydaja się mgliste. Declana prześladuje nieustannie myśl o Edwinie i rozważania o tym, jak bardzo ją kocha. Postacie nie mają wyrazistych osobowości, a fabuła jest moim zdaniem nudna i mdła. Pomysł powzięty przez autorkę nie został wykorzystany. W dodatku Laurens nie pozwala czytelnikowi wysnuwać własnych wniosków za pośrednictwem dialogu i działań bohaterów. Powieść stanowi pewnego rodzaju deklarację miłości męża względem żony. 

Mam nadzieję, że kolejne powieści z cyklu będą lepsze, bo tym razem czułam rozczarowanie. warto pamiętać, że wszystkie cztery części są poprzez zagadkę zniknięć mieszkańców Freetown powiązane. Nie ma tu żadnych emocji, ani romantycznego napięcia, ani ciekawej fabuły, która zainteresowałaby i porwała czytelnika. Niewiele się tu dzieje. Szkoda. Na uwagę zasługuje polska bardzo staranna oprawa graficzna, która jako jedyna podbiła moje serce.

Stephanie Laurens, Na rozkaz damy, wydawnictwo HarperCollins, wydanie 2017, tytuł oryg.: The Lady's Command, tłumaczenie: Agnieszka Walulik, cykl: Awanturniczy Kwartet, tom 1 (oryg.: The Adventurers Quartet #1), okładka miękka, stron 256.

Stephanie Laurens, Kuszenie i uległość.

Ojej, właściwie nie wiem od czego zacząć. Zastanawiałam się, czy jest w ogóle sens pisać o tej książce. Nie jestem jednak pewna czy gdziekolwiek ukazała się podobna opinia (nie wiem jakim cudem książka ma wysokie oceny na portalach), a po drugie w ubiegłym roku obiecałam sobie, że przeczytam wszystkie części cyklu. Niech więc pozostanie ślad i na blogu.

Kuszenie i uległość (Temptation and Surrender, 2009) to 15 tom Sagi Rodu Cynsterów autorstwa Stephanie Laurens. Powieść kończy cykl właściwej, pierwotnej sagi. Jak wiadomo są jeszcze inne cykle poświęcone członkom powieściowej rodziny: Cinsters Next Generation, The Cinster Sisters Duo. Razem do tej pory ukazało się 25 książek (o wszystkich powieściach TUTAJ). 

Pod długotrwałą nieobecność swego ojca, to Jonas Tallent (brat Phyllidy, żony Lucyfera Cynstera; małżeństwo można spotkać na kartach tej powieści) zarządza wiejską posiadłością w Devon. Jest przystojny, bogaty i znudzony rozrywkami, jakie oferował mu Londyn. Obecnie próbuje zapobiec zaniedbaniom poczynionym przez rodziciela. Głównym jego kłopotem jest znalezienie oberżysty do zajazdu mieszczącego się na teren majątku. O stanowisko ubiega się dystyngowana, ale uboga, dwudziestopięcioletnia panna Emily Beauregard. Jonas nie jest zachwycony zatrudnieniem atrakcyjnej kobiety, ale w końcu zgadza się. Emily wprowadza się do zajazdu wraz z dwudziestotrzyletnią siostrą, piętnastoletnim bratem Henrym oraz znacznie młodszymi bliźniaczkami. Najstarsza z rodzeństwa korzysta ze swoich umiejętności doprowadzajac karczmę do porządku i rozkwitu. Nie zapomina o właściwym celu pobytu w wiosce. W międzyczasie chce za wszelką cenę odnaleźć legendarny skarb Colytonów, który według wierszyka przekazywanego z pokolenie na pokolenia miałby znajdować się w najwyższym domu. Dziewczyna jest zdeterminowana, aby rozwiązać zagadkę. Czyni to jednak w tajemnicy przed pracodawcą i mieszkańcami Colyton. Emily wzbudza zainteresowanie Jonasa, który pragnie, aby dziewczyna mu zaufała i powierzyła rodzinne tajemnice….

To – moim zdaniem – najsłabsza, a nawet użyłabym sformułowanie najgorsza – książka Stephanie Laurens, jaką przeczytałam do tej pory. Główna postać może być wiarygodną bohaterką dla współczesnego romansu, a nie historycznego. Dama zatrudnia się w oberży, prowadzi ją, a jej zajęcie jej zaakceptowane w lokalnym towarzystwie (uprzejmość dominuje). Co więcej, do owego lokalu schodzą się codziennie mieszkańcy wioski niezależnie od pozycji. Uporządkowanie zaniedbanego zajazdu zajęło jej niespełna kilka dni. Na kartach powieści można odnaleźć obraz idyllicznego zajazdu, pięknie pachnącego i niebiańsko zadbanego. Jonas codziennie oczywiście bywa w zajeździe i dość szybko zdaje sobie sprawę z tego, że zależy mu na Emily. Zagadka do rozwiązania banalna, przewidywalna, mdła i zbyt oczywista. Sceny miłosne omijałam wielkim łukiem, bo Laurens roztkliwiała się za każdym razem najmniej na dwudziestu stronach. To skutecznie odstrasza czytelnika od książki i niszczy fabułę. Brak zachowania ówczesnych norm i tła historycznego. Dialogi współczesne i  bardzo drażniące. Nuda i rozczarowanie.

Stephanie Laurens, Kuszenie i uległość, wydawnictwo BIS, wydanie 2013, tytuł oryginalny: Temptation and Surrender, tłumaczenie: Piotr Maksymowicz, cykl: Saga Rodu Cynsterów ,tom 15, (Cynster #15), okładka miękka, stron 508.

Cykl "Cynsterowie"

0.5 Obietnica w pocałunku 
1. Narzeczona Diabła 
Honoria Prudence Anstruther-Wetherby+ Sylvester (Diabeł), szósty książę St. Ives
2.  Przysięga 
Patience + Spencer (Vane) 
3.Czarownica z doliny 
Catriona + Richard (Scandal)
4. Oświadczyny Demona 
Felicity + Harry (Demon) 
5.Sekretna miłość 
Alathea Morwellan +  Rupert (Gabriel) Cynster
6.Wszystko o miłości
7.Wszystko o namiętności
8.Dzikie noce
9.Gdy nadchodzi świt
10.Kochanek doskonały
11. Idealna narzeczona 
12.Prawda o miłości
13.Cena miłości
14.Smak niewinności 
15.Kuszenie i uległość 
Emily Beauregard + Jonas Tallent

Stephanie Laurens, Sekretna miłość.

Sekretna miłość (A Secret Love) to tom 5 w cyklu Cynsterów autorstwa Stephanie Laurens. Tym razem to opowieść o Gabrielu Cynstersie (kuzynie Demona i bracie Lucyfera) i Alathei Morwellan.

Londyn okresu regencji. Do miasta przyjeżdża na sezon rodzina Morwellanów. Właśnie zadebiutować mają dwie siostry Alathei: Mary and Alice. Dwudziestodziewięcioletnia Alathea jest idealną córką. Dziesięć lat temu zrezygnowała ze swojego sezonu, opuściła Londyn i pośpieszyła ratować rodzinne finanse. Wówczas kryzys i niefrasobliwość ojca w podejmowaniu nietrafionych decyzji udało się zatuszować. Od tamtej pory Alathea mieszkała w wiejskiej posiadłości Morwellanów.  Porzuciła swoje marzenia, nie udzielała się towarzysko i właściwie ojciec oddał w jej ręce zarządzenie majątkiem. Przy okazji dziewczyna przyuczała do przejęcia dziedzictwa w przyszłości przez swojego młodszego brata. 

Od lat też oszczędzała na londyński sezon młodszych sióstr. Tuż przed wyjazdem do stolicy znaleziono podejrzany weksel, podpisany przez ojca Alathei, którego data spłaty nieubłaganie zbliżała się wielkimi krokami, a wielkość zadłużenia znacznie przewyższała wartość rodzinnego majątku. Alathea ponownie chce uchronić rodzinę przed groźbą ruiny finansowej. Swiadoma jest jednak tego, że samodzielnie nie jest w stanie tego uczynić.  Decyduje się więc szukać pomocy u człowieka, którego zna bardzo dobrze od dziecka i który od lat jest jej nemezis. Nie ma jednak zamiaru prosić go o wsparcie jako Alathea, lecz robi to jako tajemnicza wdowa, hrabina, która swoją tożsamość ukrywa pod ciężką woalką i aureoli zapachowej specyficznych perfum. Dziewczyna jest niezwykle pomysłowa i potrafi wszystko przewidzieć. Do czasu. 

Zaintrygowany Gabriel Cynster decyduje się pomóc hrabinie rozwikłać sprawę. Dziwi się jednak, że reaguje zarówno na obecność hrabiny, jak i znanej od dzieciństwa Alathei. Przyciąganie obojga istnieje od lat, ale teraz osiągnie punkt kulminacyjny. Zaistniałe napięcie  będzie rosnąć w stosunkach towarzyskich między Gabrielem a Alatheą.

Całkiem przyzwoity romans historyczny. Fabuła pomysłowa, akcja wartka, a wątek związany ze zgubnymi inwestycjami ciekawy i nieprzejaskrawiony. Polubiłam Gabriela i Alatheę, bo to sympatyczna para, która uwielbia przekomarzanie się. Autorka dobrze nakreśliła etapy stosunków panujących między nimi od dzieciństwa.  Jedna z ciekawszych książek napisanych przez Laurens. Coraz bardziej intryguje mnie występująca we wszystkich tomach postać Chillingwortha, który przyjaźni się z Cynstersami, ale jednocześnie jest jeszcze dla mnie na tym etapie nie do rozszyfrowania.

Stephanie Laurens, Sekretna miłość, wydawnictwo BIS, wydanie 2016, tytuł oryginalny: A Secret Love, tłumaczenie Hanna Rostkowska - Kowalczyk, cykl: Saga Rodu Cynsterów, tom 5 (Cynster, # 5), okładka miękka, stron 484.

Cykl "Cynsterowie"

0.5 Obietnica w pocałunku

1.      Narzeczona Diabła

Honoria Prudence Anstruther-Wetherby+ Sylvester (Diabeł), szósty książę St. Ives

2.      Przysięga
Patience + Spencer (Vane)

3.      Czarownica z doliny
Catriona + Richard (Scandal)

4.      Oświadczyny Demona
Felicity + Harry (Demon)

5.      Sekretna miłość

Alathea Morwellan +  Rupert (Gabriel) Cynster

6.      Wszystko o miłości

7.      Wszystko o namiętności

8.      Dzikie noce

9.      Gdy nadchodzi świt

10.  Kochanek doskonały

11.  Idealna narzeczona

12.  Prawda o miłości

13.  Cena miłości

14.  Smak niewinności

15.  Kuszenie i uległość