Mary Balogh, Mężczyzna doskonały.

Mężczyzna doskonały (Simply Perfect) Mary Balogh to czwarta część w cyklu Simply Quartet. Bohaterką jest Claudia Martin, trzydziestopięcioletnia nauczycielka, a zarazem dyrektorka szkoły żeńskiej w Bath. W wieku dwudziestu lat po wielkim miłosnym rozczarowaniu, śmierci ojca i krótkotrwałym zadudnieniu w charakterze guwernantki, postanowiła zaryzykować i wykorzystać oszczędności na założenie własnej szkoły. Od lat przyjmowane są do niej dziewczęta z dobrych domów oraz podopieczne, których dedykacja zależna jest są od finansowego wsparcia tajemniczego dobroczyńcy. 

Claudia wydaje się być zadowolona z życia. Już dawno temu porzuciła marzenia i zaczęła twardo stąpać po ziemi. Zewnętrznie wyglądała na surową, poważną nauczycielkę, z ciągle zaciśniętymi wargami, przyobleczoną w skromne sukienki i uczesaną codziennie niezmiennie w ścisły kok. Wypowiadała jednak uwagi dość celnie i miała kąśliwy humor. Wśród uczennic posiadała autorytet i była lubianą nauczycielką. 

Jej wewnętrznym ustabilizowanym życiem zachwieje pojawienie się Josepha, markiza Attingsborough, który odwiedzając rodziców w Bath, zawita również do szkoły panny Martin. Poproszony przez Susanne (dawną nauczycielkę szkoły, a przyjaciółkę Claudii) o opiekę nad panną Martin i jej dwiema podopiecznymi w drodze do Londynu, będzie czuł się wielce zobowiązany jako dżentelmen wykonać to zadanie. Doświadczenia Claudii nauczyły ją nieufności wobec ludzi wywodzących się z arystokracji. Już w trakcie podróży panna Martin zdziwiona osobistym zainteresowaniem markiza działalnością jej szkoły, odkrywa, że mężczyzna mimo, że zewnętrznie ciągle uśmiechnięty i swobodny w kontaktach towarzyskich, nie podchodzi do życia zupełnie beztrosko. W Londynie znajomość z Josephem zamienia się w przyjaźń, a ta z kolei nieuchronnie prowadzi do głębszego i silniejszego uczucia. Tych dwoje dzielą jednak położenie społeczne, konwenanse, wymagania stawiane przed Josephem przez rodzinę i planowane z góry małżeństwo. Mimo wszystko markiz postanawia zaufać Claudii i powierzyć jej swoją tajemnicę. 

Joseph rozdarty jest między powinnością, a miłością. Co wybrać: miłość czy obowiązek. Przy czym obok Claudii jest przede wszystkim jeszcze córka. Autorka nie idealizuje posiadania nieślubnych dzieci w XIX wieku. W dodatku bardzo dobrze podkreśla nietolerancję wobec dzieci chorych i ułomnych w tamtym okresie. Z drugiej strony pokazuje jednostkowe próby nauczania dzieci niewidomych i obawy rodziców. Autorka prezentuje również szerokie spectrum ówczesnego postrzegania niepełnosprawności wśród arystokracji. To głównie na córce Josepha skupia się powieść Mary Balogh, a romans odgrywa tu rolę drugorzędną. Należy jednak napisać, że nie ma w nim ani naiwności, ani młodzieńczej płochości. Autorka wspaniale ukazała budzące się uczucie dorosłych ludzi, z życiowym bagażem doświadczeń, którzy na początku darzą się jedynie sympatią i szacunkiem.

W powieści spotkać można bohaterów cyklu o Bedwynach oraz poprzednich trzech części Simply Quartet. Zaczęłam jak zwykle od końca, bo Mężczyzna doskonały zamyka cykl. To dobra, wciągająca powieść, która miedzy innymi pokazuje, że na miłość i szczęście nigdy nie jest za późno.

Mary Balogh, Mężczyzna doskonały, wydawnictwo Amber, wydanie 2011, tytuł oryg.: Simply Perfect, tłumaczenie: Maria Górna, cykl: Szkoła Ms. Martin, tom 4 (Simply Quartret, #4), okładka miękka, stron 296.

W oryginale:
Simply Quartet

1. Simply Unforgettable (2005)
2. Simply Love (2006)
3. Simply Magic (2007)
4. Simply Perfect (2008)

W Polsce:

Cykl "Szkoła Ms. Martin"

1. Aria namiętności
   Frances Allard + Lucius Marshall, hrabia Sinclair
2. Po prostu miłość
   Anne Jewell + Sydnam Butler
3. Magiczne oczarowanie
   Susanna Osbourne + Peter Edgeworth, hrabia Whitleaf
4. Mężczyzna doskonały
   Claudia Martin + Joseph, markiz Attingsborough

http://www.marybalogh.com/

Mary Balogh, Sekretna kochanka.

Sekretna kochanka Mary Balogh to wspaniały romans historyczny w bardzo dobrym guście. Autorka znakomicie odtwarza realia epoki, konwenanse, zachowania, etykietę, ubiory. Jest to dopracowane niemal w najmniejszym szczególe. Tu nic nie dzieje się w przyspieszonym tempie. Fabuła kształtuje się i nabiera swoistych rumieńców powoli, ale to niezmiernie cieszy czytelnika.

Angeline Dudley jest gadatliwą dziewiętnastoletnią panna, która właśnie udaje się na swój pierwszy sezon, a co za tym idzie debiut, don Londynu. Jej opiekunem jest jej starszy brat (jest jeszcze młodszy – Ferdinand) hulaka, znużony życiem, lord Tresham, który miał odebrać siostrę z oberży Pod Różą w Koronie. Angie miała być tam pod opieką pastorostwa, z którymi podróżowała. Czas jednak mijał, brat się nie pojawiał, więc rezolutna dziewczyna zwolniła spieszących się tymczasowych opiekunów z powierzonego im zadania. Nawet pozwoliła odpocząć towarzyszącym jej lokajom i pokojówce Betty. Sama zaś zajęła w głównej sali oberży stanowisko przy oknie pogrążając się w myślach. W tej zacnej pozie podziwiał ją dżentelmen, który wkrótce miała wystąpić w jej obronie przed lordem Windrowem. Interwencja powiodła się, a Angeline z zaistniałego zajścia i wewnętrznych uczuć wywnioskowała, że nieznajomy wybawiciel zostanie w przyszłości jej mężem. 

Nie wiedząc nic o jego tożsamości, Angeline przez kolejne dni przygotowywała się do swojego londyńskiego debiutu. Jej przyzwoitką została kuzynka Rosalie, która wraz z rodziną hrabiego Heywarda dojdzie do wniosku, że należy zbliżyć do siebie młodych i zaaranżować małżeństwo. Dla Angeline pierwszy bal będzie pełen niespodzianek.  Edward Ailsbury nie będzie jednak na początku widział nic nadzwyczajnego w gadatliwej, nie zachowującej odpowiednich norm, młodej trzpiotce. Pewien jest, że słusznie byłoby poślubić oczytaną pannę Eunice Goddard, córkę profesora Cambridge. W odróżnieniu od żywej i impulsywnej Angeline, Edward jest stateczny, spokojny, cichy, uprzejmy, stonowany i zawsze zachowuje się jak dżentelmen. Lord Tresham wprost nazywa go nudziarzem. Tyle tylko, że pod narzuconą maską tkwią w Edwardzie niezwykłe pokłady miłości. 

Mary Balogh znakomicie powoli odkrywa czynniki wpływające na atrakcyjność Edwarda. Zwyczajny, żyjący zgodnie z regułami i etycznymi normami, to nie znaczy wcale nudny. Edward i Angeline to dwa przeciwieństwa, które razem stanowią uzupełnienie swoich osobowości. Świat Angeline jest prosty, naiwny i niewinny. Jej kolorowe kapelusze i owa gadatliwość przywodzi mi na myśl barwnie upierzonego kolibra w locie. Dziewczyna lęka się głębokich, filozoficznych dysput, a jednocześnie nie chce małżeństwa opartego na zdradzie i braku miłości. Pragnie przyjaźni i szczęścia drugiej osoby, nawet kosztem braku szacunku względem swoich uczuć. Edward jest realistą, nie wierzy w romantyczną miłość, postępuje jednak zgodnie z nakazem honoru.

Mary Balogh napisała uroczą, zabawną i intrygującą opowieść, nacechowaną wewnętrznym monologiem bohaterów. W tle głównej opowieści mamy tez wspaniale nakres one wątki poboczne, tajemnice i małe intrygi. Jako jedna z nielicznych pisarek potrafi sprawić, że czytając książkę, czytelnik przenosi się do sali balowej, tańczy na tarasie pod gwizdami, obserwuje fajerwerki w Vauxhall Gardens lub zbiega ze śmiechem ze wzgórza. To efekt dobrze skonstruowanej historii i plastycznych opisów.

Mary Balogh, Sekretna kochanka, wydawnictwo Amber, wydanie 2016, tytuł oryginalny: The Secret Mistress, tłumaczenie Maria Wójtowicz, Ewa Morycińska - Dzius, okładka miękka, stron 352.

   

Cykl Mistress Trilogy (Kochanka)

Jocelyn Dudley, Duke of Tresham, is the hero of More Than a Mistress. His brother, Lord Ferdinand Dudley, is the hero of No Man's Mistress. Their younger sister is the heroine of The Secret Mistress.

1. More Than a Mistress

2. No Man’s Mistress

2.5. Now a Bride

3. The Secret Mistress  This is the prequel to More Than a Mistress and No Man's Mistress.

W Polsce: 

1.Sekretna kochanka
lady Angeline Dudley + Edward Ailsbury, hrabia Heyward

2.Pojedynek
Jane Ingleby + Jocelyn Dudley, książę Tresham

3.Tajemnicza kurtyzana
Viola Thornhill + lord Ferdynand Dudley

 

http://www.marybalogh.com/