Bernard Cornwell, Złodziej z szafotu.

Ostatnio mam szczęście w dobieraniu bardzo dobrych lektur, które proponowane są przez wydawnictwa. Po raz kolejny również przekonałam się, jak niesamowicie dobrym i piszących w sposób niezwykle sugestywny jest Autor poczytnych książek Bernard Cornwell. Złodziej z szafotu to, bowiem wciągający historyczny kryminał osadzony w realiach dziewiętnastowiecznej Anglii.

Tym razem to nie jest przyjemny świat bali, rautów czy romansu. Mowa jest o więzieniu w Newgate, publicznych egzekucjach, szafocie, brutalnych zbrodniach i drobnych kradzieżach. W Londynie roku 1817 panuje przekonanie, że srogie kary odstraszają przestępców. Dlatego też, na egzekucję skazywano zarówno morderców jak i złodziei. Często z życiem żegnały się osoby, które były niesłusznie oskarżone, nie mogły jednak liczyć na wsparcie wysoko urodzonych osób. Takie szczęście spotkało jednak skazanego na szafot malarz Charles Corday, oskarżonego o dokonaniu gwałtu i morderstwa na hrabinie Avebury. Do ministerstwa spraw wewnętrznych wpłynął podpis samej królowej z prośbą o szczegółowe zbadanie sprawy winnego. Minister wicehrabia Sidmouth powołuje na stanowisko śledczego kapitana Ridera Sandmana, który w wyniku długów ojca utrącił majątek, dobre imię i co najważniejsze narzeczoną Eleanor. Sprzedawszy patent żołnierski, mieszkał w obskurnej i pełnej przestępców londyńskiej gospodzie. Sandman, który dotąd nie robił nic, podejmuje pracę, ale na zbadanie sprawy ma jedynie siedem dni. Tyle, bowiem dzieli Cordaya od dnia egzekucji. Po spotkaniu z oskarżonym, Sandman odkrywa nieścisłości w sprawie, a kolejne badane tropy dają śledczemu wiele do myślenia.

Cornwell znakomicie odmalował niziny angielskiego społeczeństwa ubiegłego wieku pełne zepsucia, nędzy, drastycznych postępków, zamieszkujących w mrocznych i cuchnących miejscach. To również obraz ówczesnego sądownictwa i brutalnej publicznej rozrywki, jaką był szafot.

Fabuła wciąga, a pełna zwrotów akcja jak na prawdziwy kryminał przystało jest wartka i pełna emocji. Dodać do tego wspaniały klimat powieści powstały dzięki realistycznym i plastycznym opisom. Z zapartym tchem czytelnik towarzyszy Sandmanowi w śledztwie, które musi się skończyć przed wyznaczoną egzekucją. Warto nadmienić, że Bernard Cornwell opiera swoją książkę na rzeczywistym tle historycznym, a co jest tylko wyimaginowaną wyobraźnią Autora zaznacza na końcu książki. Prawdziwy kryminalny rarytas wśród powieści historycznych.

Bernard Cornwell, Złodziej z szafotu, wydawnictwo Bellona, kwiecień 2012, przekład: Agnieszka Wyszogrodzka-Gaik, oprawa miękka, stron 456.