Stephanie Laurens, Kochając Rose.

Dzięki tej książce w końcu sprawdziłam, w jakim cyklu usytuować Utalentowanego Pana Montague. Tak jak Kochając Rose przynależy do serii związanej z detektywem Barnabą Aidarem. Cykl Casebook of Barnaby Aidar narodził się na gruncie powiązań książek o członkach rodziny Cynster. W cyklu oprócz trzech podstawowych książek pojawiły się jeszcze powieści oznaczone jako 1,5 i 2,5. Śledztwa prowadzą Barnaby Adair i Penelopa Ashford, Basil Stokes i Griselda (to część 1,5) oraz Will Montague i Violet Matcham, bohaterowie poszczególnych powieści. W Kochając Rose spotykamy te pary po raz kolejny. 

Mówiąc szczerze byłam zaskoczona fabułą powieści, która obraca się wokół postaci będącej w innej książce (choć nie wiem czy nie książkach) czarnym charakterem. To Malcolm Sinclair, złoczyńca, który wykorzystywał ludzi do własnych celów. Nikt nie zginął z jego ręki, ale działania, jakimi kierował doprowadziły pośrednio do śmierci kilku osób. W prologu znaleźć można nawiązanie do książki, w której Malcolm zmienia swoje nastawienie i decyduje się na skok z mostu nad wodospadem. W wyniku upadku doznaje wielu poważnych obrażeń. Zostaje odnaleziony i dzięki bratu Rolandowi, infirmarzowi klasztoru w Lilstock, powraca do zdrowia. Malcolm Sinclair umarł jednak dla świata, teraz narodził się Thomas Glendower.

Kolejne pięć lat mężczyzna spędza w klasztorze, uczestniczy w życiu codziennym braci, zyskuje poszanowanie dla pracy rąk ludzkich i przede wszystkim rozmyśla. Swoje stare, biznesowe atuty wykorzystuje od tej pory w szlachetnych celach. Przejmuje między innymi zarządzanie funduszami klasztoru i poprzez udane inwestycje skutecznie je pomnaża. Thomas rozumie, że dostał drugą szansę w życiu i pragnie to należycie wykorzystać. Nie ma jednak celu i czuje, że powinien w końcu wyruszyć w drogę. Opuszcza klasztor i udaje się do położonej w Kornwalii posiadłości Bridge Manor, jedynej, którą zakupił wiele lat temu, jako Thomas Glendower. Nieruchomość była zadbana i pod stałą opieką. Gdy jednak przyjeżdża do swojego domu, zamiast starszego małżeństwa Gattingów, zastaje na miejscu młodą wdowę z dwójką dzieci. Thomas przystaje na ich obecność, a nawet nie wytycza granic istniejących między właścicielem domu a służbą. Zachowanie podejrzliwej Rose bardziej pasuje mu do damy, niż gospodyni. Nie naciska jednak, aby uzyskać właściwe odpowiedzi na gnębiące go pytania. On też ma tajemnice. Upływający czas i przyciąganie sprzyja jednak zbliżeniu. Pomiędzy Thomasem i Rose powstaje silna więź, a wkrótce mężczyzna odkrywa swój poszukiwany cel.

Pierwsze rozdziały opowiadające o życiu Thomasa w klasztorze oraz o pobycie w Bridge Manor są wciągające i czytelne. Potem mamy zagęszczenie bohaterów i poprowadzenie szczegółowego śledztwa przez Adaira, Stokesa i Montague’go wraz z towarzyszącymi im żonami. Thomas, jako bohater romansu historycznego nie jest ideałem ani z charakteru ani z wyglądu. Stephanie Laurens pokazała wewnętrzną przemianę bohatera, brak pewności, walkę z demonami przeszłości. Ciało Thomasa w wyniku wypadku uległo zniekształceniu, trwałym bliznom i nigdy nie miało wrócić do pełnej sprawności. Ciekawa książkowa postać.

Kochając Rose byłam więc pozytywnie zaskoczona, bowiem to książka zupełnie odbiegająca od powieści z cyklu o Cynsterach. Na pierwszym planie przedstawiona jest wewnętrzna transformacja Thomasa. Dopiero na drugim miejscu usytuowałabym historię miłosną, mimo że Rose była również w jakiś sposób jedną z przyczyn tej przemiany. Styl opisywania przez Laurens scen miłosnych jest jednak bardzo kwiecisty, przesadzony, pełen niepotrzebnych obrazów i momentami śmieszny. Dla mnie zbędne strony. Książka mogłaby się obronić i bez nich, bowiem bardzo dobrze została nakreślona przez autorkę kryminalna tajemnica i ścieżki prowadzące do jej rozwikłania. Historię określiłabym nawet jako intrygującą.

Stephanie Laurens, Kochając Rose, wydawnictwo BIS, wydanie 2016, tytuł oryginalny: Loving Rose: The Redemption of Malcolm Sinclair (2014), przełożyła Magdalena Sikorska, cykl: Casebook of Barnaby Adair, tom 3, okładka miękka, stron 448.

Casebook of Barnaby Adair

1. Where the Heart Leads (2008)   ---- Polska  (2009)     Za głosem serca
   1.5 The Peculiar Case of Lord Finsbury’s Diamonds (2014)
2. The Masterful Mr.Montague (2014)   - ----Polska (2015)  Utalentowany Pan Montague
   2.5 The Curious Case of lady Latimer’s Shoes (2014)
3. Loving Rose: The Redemption of Malcolm Sinclair (2014) -----Polska (2016) Kochając Rose